Van afval naar duurzame stroom

Arend Hulshof | 115 april 2009

De nieuwe verbrandingsinstallatie van Twence in Hengelo is in februari in gebruik genomen.

Wie anno 2009 al zijn afval nog wekelijks samengepropt in één zak aan de straat zet, is wel heel ouderwets bezig. De moderne mens scheidt papier, glas, plastic en ander herbruikbaar vuil van de rest en loost dat in speciaal daarvoor ingerichte aparte containers, bijvoorbeeld de bekende glasbak. Dat is beter voor het milieu en interessant voor bedrijven die op die manier goedkoop aan grondstoffen kunnen komen, en daardoor duurzamer zijn. Maar wat doen we met de rest van het afval, het deel dat niet kan worden gerecycled?

Afvalverwerker Twence uit Hengelo heeft daarvoor een oplossing. Bij het bedrijf wekken ze energie op door dat ‘restafval’ te verbranden in een speciale installatie. De warmte die daarmee vrijkomt, wordt omgezet in stroom. Deze verbrandingsinstallatie brandt zeven dagen in de week, 24 uur per dag, met een temperatuur van ruim negenhonderd graden. Twence-medewerker Engelien van Ham noemt haar bedrijf niet alleen een afvalverwerker, maar ‘vooral een producent van groene energie’. ‘Onze verbrandingsinstallatie is een van de modernste ter wereld.’ De twee verbrandingslijnen van het Twentse bedrijf verwerken per jaar zo’n driehonderdduizend ton afval, waarmee het ruim 190 GWh elektriciteit opwekt. Daarvan wordt ruim 153 GWh aan het openbare net geleverd, voldoende voor 46 duizend huishoudens. Van afval naar stroom, dus. Hiervoor zou een elektriciteitscentrale bijna vijftig miljoen m3 aardgas per jaar nodig hebben. Door afval als brandstof te gebruiken, bereikt Twence een CO2-reductie van 89 duizend ton. Belangrijk onderdeel van de verbrandingsinstallatie is de rookgasreiniging, die zo’n twee derde van het hele gebouw in beslag neemt. De gassen die bij de verbranding vrijkomen, gaan hierbij door een aantal filters heen, waardoor de uitstoot van schadelijke stoffen minimaal blijft.

Speciaal voor het niet-composteerbare gft-afval opende minister Van der Hoeven (Economische Zaken) begin dit jaar bij Twence de Biomassa Elektriciteits Centrale (BEC). Deze installatie levert per jaar voldoende stroom op om alle huishoudens in een stad als Hengelo volledig van groene stroom te voorzien. Zo kan nog effectiever en schoner gft-afval worden omgezet in groene energie. Van der Hoeven kreeg zelf nieuwe energie van het initiatief en zei het belangrijk te vinden dat banken juist nu blijven investeren in dit soort groene initiatieven.