Technologie: vloek of zegen?

De digitalisering roept weerstand op in de maatschappij. Maar kan iets wat eruitziet als een vloek ook een zegen zijn? Futurist Christian Kromme vertelt hoe we er als mensheid van kunnen profiteren.

DOOR: CHRISTIAN KROMME

Onze wereld gaat digitaal in een extreem tempo. Exponentiële technologieën beloven de geboorte van een geheel nieuwe economie. Robotica, kunstmatige intelligentie (AI), 3D-printen, augmented reality (AR), Internet of Things (IOT) en blockchain hebben nu al meer invloed op onze wereld dan je denkt. Naarmate deze ontwikkelingen zich van de randen naar de mainstream verplaatsen, zal het onze levens volledig transformeren op manieren die we nog niet eens hebben overwogen.
Al die technologische vooruitgang in de buitenwereld levert ons alleen niets op. Tenzij we tegelijkertijd onze binnenwereld (bewustzijn, motivatie en gedrag) ontwikkelen. Want wat is het nut van al die slimme technologie als we er niets nuttigs mee doen? Als we ons bewustzijn niet even snel ontwikkelen als de technologie, zullen we nutteloos worden en niet veel meer hebben om bij te dragen.
Veel van onze banen worden in de zeer nabije toekomst door slimme technologie geautomatiseerd. Dit daagt ons allemaal uit om vragen te beantwoorden over ons doel en onze bruikbaarheid. Omdat onze eigen technologie ons overbodiger maakt en ons meer vrije tijd geeft, worden we gedwongen om de volgende vragen te beantwoorden: Wie zijn wij en waarom zijn we hier? Wat betekent het om mens te zijn? Hoe leid ik mijn leven en hoe ziet nuttig werk eruit?

‘De écht menselijke kwaliteiten nemen in waarde toe.’

Vaardigheden automatiseren

We leiden mensen nog steeds op voor een wereld die niet langer bestaat. Ons onderwijssysteem en onze economie zijn al honderd jaar gericht op mensen die vaardigheden leren die nodig zijn om grotendeels repetitieve en routinematige taken uit te voeren. We hebben geleerd procedures te volgen en consistente resultaten te produceren. De meesten van ons worden getraind voor een leven van ‘hard skills’, vaardigheden die gemakkelijk kunnen worden gemeten. Het leren en uitvoeren van deze skills is – en was – een goede zaak. Het hielp miljoenen mensen economische waarde te genereren, een deel van het systeem te worden, een hypotheek te betalen, voedsel te kopen, voor hun gezinnen te zorgen en te genieten van hun vrije tijd.
Maar dingen veranderen snel. Technologie zal binnenkort veel van die hard skills, waarmee we waarde hebben opgebouwd, kunnen automatiseren en vervangen. Zelfs professionele rollen die ooit immuun waren voor robotisering, kunnen vrij binnenkort worden geautomatiseerd. Sommige mensen voelen de effecten al en weten niet wat ze eraan moeten doen.

‘De toekomst van werk gaat over het kennen van je ware zelf en je unieke waarde in de wereld.’

Voorlopen op machines

Deskundigen schatten dat tussen de 78 en 86 procent van de banen in onze huidige economie gebaseerd zijn op hard skills. De realiteit is dat het menselijk lichaam eigenlijk niet uitgerust is om deze vaardigheden gedurende lange perioden zonder aanzienlijke inspanning en stress uit te voeren. Alles dat kan worden gedigitaliseerd en geautomatiseerd zal dan ook worden gedigitaliseerd en geautomatiseerd. Dit zal leiden tot een drastische waardevermindering.
Toekomstige technologie zal goedkoop, efficiënt en extreem snel zijn in het automatiseren van repetitieve en routinematige taken. Die taken worden dan een commodity, een ongespecialiseerd en vervangbaar goed. Het is volkomen logisch dat bedrijven steeds meer verwachten dat routinematige taken zullen worden vervangen door AI of door robots. Ik verwacht dat dit al binnen vijf tot tien jaar zal gebeuren.
In mijn opinie zijn de taken die technologie voor ons kan automatiseren onze menselijke aandacht niet langer waard. We weten dat deze vaardigheden een commodity worden, maar de keerzijde is dat wat niet kan worden gedigitaliseerd en geautomatiseerd in waarde zal toenemen.
Omdat technologie veel hard skills automatiseert, worden bedrijven financieel gemotiveerd om zich te gaan richten op de ontwikkeling van ‘soft skills’. Dit zal de grote differentiator zijn wanneer al het andere maximale efficiëntie heeft bereikt. De écht menselijke kwaliteiten zoals emotie, ethiek, empathie en creativiteit zijn veel moeilijker te automatiseren. Dit is waarom ze zo aanzienlijk in waarde zullen toenemen.

‘Wat machines met chips doen, kunnen wij met ons hart.’

Technologie als spiegel

Ironisch genoeg geloof ik dat als we meer tech-nologisch geavanceerd worden, we minder zullen focussen op de technologie zelf en meer gericht zullen zijn op hoe mensen ervan kunnen profiteren. Ik zie dat technologie als een spiegel van onze innerlijke wereld fungeert. Hoe krachtiger de technologie, hoe duidelijker het spiegelbeeld. Uiteindelijk zullen we ons ware zelf kunnen zien met behulp van technologie.
Dus als technologie onze innerlijke wereld weerspiegelt en versterkt, wordt het steeds belangrijker dat er iets positiefs in onszelf is om te versterken en te reflecteren. Het wordt van cruciaal belang om een sterk gevoel van zingeving te hebben, intrinsiek gemotiveerd te zijn en een sterke set soft skills te hebben, zodat we allemaal een zinvolle impact maken op de wereld terwijl we ons doel nastreven. Mensen zonder een sterk gevoel van zingeving die alleen in staat zijn om hard skills uit te oefenen, zijn waarschijnlijk de eersten waarvan hun baan geautomatiseerd wordt.

De toekomst van werk

Dus, hoe ziet de toekomst van het werk eruit? Nou, als machines het werk met chips kunnen doen, kunnen mensen het werk met hun hart doen. Ik geloof dat mensen met de manier waarop ze zich van machines kunnen onderscheiden (en daarom voorblijven) hun innerlijke mens kunnen ontwikkelen en kunnen voortbouwen op soft skills.
Ik geloof dat disruptieve technologieën snel banen zullen vernietigen die onze aandacht niet waard zijn, maar tegelijkertijd een nieuwe generatie banen zullen creëren die veel meer gericht zijn op onze zachte menselijke kwaliteiten. De toekomst van werk gaat naar mijn mening over het kennen van je ware zelf en het gebruik van geavanceerde technologie om contact te maken met andere mensen. Over zinvol zijn, om je ware zelf en je unieke waarde in de wereld uit te drukken en te projecteren.
Volledig authentiek zijn en dat ten volle leven, is de manier om echt geluk op de lange termijn te creëren. Dus, wanneer machines veel van onze overlevingsbehoeften hebben geautomatiseerd, zullen we ons concentreren op onze groeibehoeften, en ons werk zal daar een afspiegeling van worden. Laat de zingevingrevolutie beginnen. •

Meer informatie: www.christiankromme.nl

Christian Kromme is spreker en auteur van het boek Go Digital, Stay Human. Dit boek is verkrijgbaar in de webshop.