Net leer, maar dan anders

Dat hij er geen gouden bergen mee zal verdienen, weet Alex Blanker (26) wel, maar er moest en zou een Nederlands verkooppunt voor diervriendelijke schoenen komen. Begin dit jaar kreeg zijn idee hiervoor eindelijk gestalte, na veel denkwerk, brieven schrijven en overleg.

Editors | 28 september/oktober 1999 issue
Op dit moment biedt zijn eenmanszaak, Vega-Life, een brochure aan, met daarin een uitgebreid overzicht van ‘vegetarische schoenen’. Klanten kunnen hun bestelling opgeven, en krijgen later het schoeisel thuis bezorgd. ‘Een groeimarkt’, zegt Blanker over de potentiële klantenkring. ‘Schattingen over het aantal vegetariërs in Nederland zitten tussen de honderd- en vijfhonderdduizend. Maar ja, een hoop daarvan loopt op leren schoenen. Die gaan naar de gewone schoenenwinkel.’ Zelf is Blanker nu zo’n tien jaar vegetariër, omdat hij het niet noodzakelijk vindt, dat dieren moeten lijden zodat híj prettig kan leven. Blanker kwam erachter dat niet alleen voedsel, maar ook andere producten worden gemaakt waarbij dieren worden omgebracht. Toen hij vijf jaar geleden stage ging lopen bij het ministerie van Justitie, had hij – voor het eerst – nette schoenen nodig. De goedkope plastic schoenen bleken geen succes en zo ontdekte hij het Engelse Vegetarian Shoes, dat schoenen van synthetische stoffen aanbiedt, met katoen als basis. Net leer, maar dan anders. Dat moet ook in Nederland beschikbaar zijn, dacht Blanker meteen. Een druk bezet man is hij nu. Zijn thuis is zijn werkplek geworden. Zoveel mogelijk doet hij zelf. Ook de uitstekende fotografie en vormgeving van de schoenencatalogus is eigen werk, evenals het ontwerpen van een Internetsite voor Vega-Life. Maar omdat Blanker nog geen cent heeft verdiend aan zijn bedrijf, houdt hij er diverse bijbanen op na. Ondertussen probeert hij zijn universitaire studie bij te houden. ‘Ik zit weinig stil, inderdaad. En op het middelbare middenstandsonderwijs dacht ik nog: ik wil een hoop, maar géén eigen zaak. Het kan raar lopen.’

VEGA-LIFE
Zoetermeer, telefoon 079 3424 566, of www.vega-life.com
Doelstelling: het leven van vegetariërs en veganisten leuker en gemakkelijker maken
Rechtsvorm: eenmanszaak
Bestaat sinds: januari 1999
Personeel: 1
Startkapitaal: vijfduizend gulden
Omzet: ongeveer drieduizend gulden per maand
Toekomstplannen: Een webwinkel en uiteindelijk een aanbod met meer dan schoenen alleen, zoals diervriendelijke muizenvallen.