Wetenschappers creëren levend embryo van uitgestorven dier

Wetenschappers van de Universiteit van New South Wales hebben een levend embryo gemaakt van een Rheobatrachus Sillus. Dit dier is echter al ruim dertig jaar uitgestorven. Bijzonder aan deze kikker is dat de nakomelingen uit de mond worden geboren. Voor de proef werd niet-levend genetisch materiaal gebruikt, dat ingebracht werd in de eieren van een donorkikker van een soort dat sterk leek op de uitgestorven kikker. Na een aantal dagen kwam de embryo tot leven.

Inactief ei

In de eerste instantie leek het erop dat de methode – die sterk lijkt op de manier waarop het schaap Dolly gekloond werd – niet aansloeg. Mike Archer, onderzoeker van de UNSW: “Het ei leek eerst inactief. Maar toen opeens begon een van de cellen zich te delen, en toen weer, en toen weer.” Volgens Michael Mahony, de bioloog die ook aan het onderzoek verbonden is, is het voor het eerst dat deze techniek, somatische nucleaire celoverdracht, is toegepast op uitgestorven dieren.

Nu nog geen kikker

Hoewel het maken van een embryo succesvol is geweest, heeft dit embryo zich uiteindelijk niet ontwikkeld in een kikker. Volgens wetenschappers is het echter een kwestie van tijd voor dat wel gebeurt. Archer: “We verwachten dat diertje straks gewoon weer rondspringt.” Als dat gebeurt, zou er wel eens hoop kunnen zijn voor de talloze dieren die jaarlijks met uitsterven bedreigd worden.

Bron: Treehugger.com
Artist impression: Peter Schouten

Lees ook:
Waarom regelmatig geen vlees eten gezond is
Lonesome George krijgt tweede leven
Vergeet exotisch supervoedsel, eet een appel